オリエンタルホテル（２）

　ホテルの大広間の一角にちょっとした舞台が設けられていた。舞台上の灯りを残してホテルのオイルランプなどの照明は消され、あたりは、かぼちゃの灯りだけになった。
　劇がはじまると、場内は静まり返った。

劇
バッサーニオ　「やあ、アントニオ、実は、おりいって頼みがあるのだが。」
アントニオ　「なんだい、バッサーニオ他ならぬ君のことだ。遠慮なく言ってくれ。」

　アーサー・ヘスケス・グルームは、舞台に一番近いテーブルに他の名士たちとともに座り、ワイングラスをかたむけていた。側には、アメリカのギブスン商会神戸支店のハワード氏が座っていた。
「戦争の見通しはどうだね。」
「ほぼ、間違いないでしょう。」
「ボーア戦争後の兵器が大量に余っている。どこか引き受けてはないかイギリス軍幹部から頼まれている。今なら安く払い下げを受けることができるのだが。あまり、開戦間際になると軍需物資払い下げ入札希望者が多くなって困る。後2年ぐらい古い兵器を預かって高く売れたらいいのだが。」
「大丈夫です。流れに変更はないでしょう。そのための日英同盟ですから。」
「本当だろうね。私の先輩のグラバー氏も政治の流れにうまく乗れずに晩年は不幸だった。」
「アメリカの方針も同じです。大陸に市場を開拓する尖兵として日本に期待しています。」
「わかった、君の話を信用しよう。至急南アフリカの軍需物資を移送してもらうよう電報を打つ。」
グルーム氏は、商会の幹部を呼びつけると電文のメッセージを伝えた。
「ところで、何で、ガイフォークスデイは、やらないんだ。イングランドの伝統だろう。」
「ちょっとあれは、好ましくない習慣の面がありますからね。日本人に由来を聞かれると、世界の一流国としては説明に窮することになりますよ。」
「それもそうだな。よく考えればあれは少しまずいな。これからはスコットランド風にハロウィンのお祭りを楽しむことにするか。」
劇
アントニオ「なあシャーロック、３０００デュカット貸してほしいんだが。船が港に入るとその何倍にもして返すから、しばらくの間用立ててほしい。」
シャーロック「これはこれはアントニオさま。今まで散々私のことを守銭奴とか汚らわしいとかおっしゃっておきながらお金の無心ですか。よくそんなことが言いにこれましたね。」

ミルバートン文書（４）

　シャーロック・ホームズは、長い回想の後、ふとわれにかえると、馬車は、既にダウニング街のD伯爵邸に到着していた。門前に警備中の警察官に門を開けてもらい、邸内に入った。邸内は、ライラック、ミモザなどの美しい樹木に彩られ、心地よい花の香りにあふれていた。
　早足で、玄関にたどりつき、建物の中の２階にある応接間にやっと到着すると、そこには、ホームズの回想に出てきたより人物より、いくらか白髪の増えたレストレード警部が待っていた。
「朝早くからすみません。ホームズさん、今回は強盗事件です。」
「盗まれたものは何だね？」
「それが…。特に貴重品は失われていないようです。宝石類も貴金属も執事の話によると装飾箱には、まったく手をつけられていないようです。」
「じゃあ、僕が呼ばれた理由は一体何だ。」
「盗まれたのは、手紙が２，３通です。その手紙も中身は、庭に捨てられてあり、結局封筒だけですね。」
「おい、レストレード君」
「ちょっと待ってください、ホームズさん。これから順番に説明しますから落ち着いて聞いてください。犯人は、夕べ１０時ごろ、邸内に侵入し、窓ガラスを破って、何かを物色していたようです。このD伯爵邸には、メアリ・D伯爵未亡人とその息子２人、その他に使用人が７名住み込んでいます。メアリ夫人は、どうやら犯人の侵入に気付いたようで、物色中の犯人に遭遇したようです。おいメアリ夫人をお連れしろ。」
　レストレード警部が、部下の警官に命じると、別室に待機していたメアリ夫人がゆっくりとホームズの前に現れた……。

オリエンタルホテル（１）

　ただいまより、神戸ハロウィンパーティーの催し物として神戸在住のイギリス人及び日本人有志による寸劇「ヴェニスの商人」を開演いたします。まずは、登場人物の御紹介をいたします。
　ヴェニスの商人バッサーニオ　神戸イギリス領事館書記　ロバート・ルイス・ファウラー　バッサーニオの妻ポーシャ　バルモーラル学院教師　ヴァイオレット・ド・メルヴィル　バッサーニオの友人アントニオ兵庫県警察本部警部　久留米　暁　バッサーニオの従者グレイシアーノ京都帝国大学文学部英文科学生　花田　銀次郎　ポーシャの侍女ネリッサ　ファウラー夫人　アリス・ファウラー

　そしてユダヤ商人シャーロックは、はるばる本国より出張中御多忙にもかかわらず、公務の合間をぬってご参加いただきました。
　イギリス政府特別調査官　マイクロフト・ホームズ

　以上でございます。そして最後に私は、神戸バルモーラル教会のシスター、グレース・ダンバーと申します。
　なお、本公演に際しまして、終了後皆様の募金をいただきたいと思いますので、ご協力お願いします。いただきました募金につきましては、めぐまれない子供たちのための年末餅つき大会開催用に使わせていただく予定です。

　オリエンタルホテル２階の大広間には、ハロウィンパーティーを楽しみに３００人ほどの神戸在住外国人の紳士淑女が着飾って集まっていた。会場のあちこちには、かぼちゃをくりぬいた飾り物にろうそくが灯され、幻想的な雰囲気を漂わせていた。
　当時、秋の行事としてイングランドでは、古代ケルト人の祭りであるハロウィンよりもガイ・フォークス・デイが一般的であったが、イギリス人の中にもケルト系の習慣を根強く持つアイルランド人、スコットランド人が多く、また既にハロウィンの習慣が定着しているアメリカ人たちの希望もあって開催されたのだった。

ミルバートン文書（３）

　レストレード警部は話を続けた。
　ミルバートンは、こんな風な手紙をある国の大臣に送りつけたそうです。
　「突然、お手紙を差し上げて申し訳ありません。ところで閣下は現在、大変厳しいお立場に置かれ公務にさぞお疲れのことと存じます。失礼ながら来月の国際会議において、貴国は孤立を深めることが確実のようにお見受けします。
　私は閣下をお助けする重要書類を複数所持しております。A国及びB国の王室に関わるものです。この書類が公開されれば両国は対外的な信用が失われることは必定です。ヨーロッパでは、公開について政治的な圧力がかかる恐れがありますので、私は同書類の写しをアメリカの新聞社に送付し、国際社会に公表できる用意をしております。
　これらの書類が貴国の外交上有意義であるとお考えならば、貴金属による報酬支払いと私の身の安全について貴国の関係機関が最大限の便宜を図る旨の命令書をいただきたく存じます。これにより国際会議での貴国の勝利は確実であると存じます。
　私の申し出が虚偽でないことを証明するために、書類の写しを一部差し上げます。
　閣下からの良いお返事を心よりお待ちしております。」

　過去の外交問題で予想を裏切る結果に終わったことがあったでしょう。一方的な侵略行為で、孤立状態の国が利害関係国の理解を得て、アフリカ植民地で利権を確保できたり、歴史的にも犬猿の仲の２国の戦争直前の危機が突然回避されたり。その背後には、奴の情報提供が絡んでいたのです。こうして奴は多くの国の有力者から特許状や外交官同然の白紙委任状ももらっていたので、悪事を働いていることがわかっても、スコットランドヤードも迂闊に捜査できませんでした。

　

ヴァイオレットの手紙（３）

　日本では、今年日英同盟が締結されたので、国民の間に親英的な感情があふれています。私が来日する数ヶ月前には、神戸のあちこちで何回も同盟締結祝賀会が開かれたそうです。
　神戸でも経済的に裕福な日本の人々は、シルクハットに燕尾服の男性がいたり、イギリス風のドレスを着た女性も見かけますし、西洋と東洋の文化が融合して独特な雰囲気を醸し出しています。
　日本はシナとの戦争に勝って、今度はロシアとの戦争が予想されています。寒い北国ロシアとの戦争に備える軍需物資として大量に必要な羊毛、ブランケット、繰綿などをはじめとする品物は不足し、物価が上昇しています。
　ところで、私が今住んでいるところをお話しましょう。
　神戸では早くから居留地は手狭になり、周辺に土地を借りて住んでいる人が大勢います。今は居留地の北側に位置する北野町のマクファーレンというイギリス人のパン屋さんの２階に住まわせてもらっています。
　私の部屋もベーカー街の貴方の部屋を模したものにしました。ただし、壁にＶＲの穴と化学の実験器具はありませんし、もっときれいに片付けています。今のイギリス国王はエドワード７世陛下で、ＶＲは似合わないので、押し花でＳＨと飾っています。
　今は、仕事も生活も生活も充実して本当に日本に来てよかったと思います。ホームズさんも日本で「バリツ」を習ったそうですが、そのときの話も、また教えてくださいね。
　またお手紙します。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ヴァイオレット